Polský mistr i slovenská elita, které týmy prověří Vsetín před ligou?

Hokejové stadiony už znovu získaly ledovou plochu a mužstva napříč profesionálními soutěžemi jsou v plném proudu přípravy. Výjimkou nejsou ani hokejisté Vsetína, na rozdíl od konkurence je však první prověrky čekají až ve třetím týdnu přípravy na ledě. Pojďme se podívat blíže na soupeře, se kterými se Valaši před startem Maxa ligy utkají.

HKM Zvolen

Zvolen se začíná stávat tradičním a kvalitním soupeřem v přípravném období Valachů. Stejně jako před rokem vstoupí Vsetínští do přípravných zápasů právě proti tomuto slovenskému celku. Sezona Zvolenu byla doslova turbulentní, tým obsadil po základní části až 10. příčku, která jako poslední zajišťovala pokračování sezony v předkole play-off. Tady Zvolenští dokonale potvrdili, že vyřazovací boje vyžadují především načasování formy. V předkole odstavili z cesty bratislavský Slovan, ve čtvrtfinále zmařili ambice vítěze základní části ze Spišské Nové Vsi a bez šance rozhodně nebyli ani v semifinálové sérii s Košicemi, tady už se ale překvapení nekonalo a východoslovenský celek ovládl sérii v poměru 4:2 na zápasy, aby pak dokráčel i k zisku mistrovského titulu.

Ve Zvolenu se po sezoně museli rozloučit s kanadským forvardem Kylem Olsonem s nímž odešla mimořádná produktivita 54 kanadských bodů v základní části a 10 v play-off. Týmu ale zůstává věrný Marek Hecl, tomu to pálilo hlavně v play-off, kde se postaral o 8 přesných tref. Zkušeným forvardem v týmu Zvolenu je Andrej Kudrna, jenž ještě nedávno působil v české extralize v dresu Litvínova. Vábení slovinské Lublani pak neodolal britský reprezentant a mimořádně produktivní obránce Nathanael Halbert.

Zvolen samozřejmě také posiloval, z konkurenčního Slovanu Bratislava dovedl reprezentačního zadáka Andreje Goliana. Zajímavou posilou do útoku by mohl být Kanaďan Jayce Hawryluk, ten odehrál v NHL 89 zápasů, předloni se také proháněl v české extralize v barvách libereckých Bilých Tygrů. Brankoviště Zvolenu bude i v nadcházející sezoně střežit zkušený český gólman Pavel Kantor.

Vsetín se Zvolenem letos odehraje hned dva zápasy, nejprve 14. srpna na Slovensku, odveta na Lapači je naplánována na čtvrtek 28. srpna.

GKS Tychy

Dobrá zkušenost z loňské přípravy vedla vsetínský sportovní úsek k domluvě dalších přátelských duelů. S polským mistrem se Valaši stejně jako se Zvolenem utkají dvakrát. Nejprve pojede Vsetín za hranice v úterý 19. srpna, vsetínským fanouškům se nejlepší polský celek představí při domácí premiéře hned ve čtvrtek 21. srpna od 18:00, obě konfrontace tak budou dělit od sebe pouze dva dny. 

Tychy berou přípravné období o to vážněji, protože už na konci srpna je čeká skupinová fáze Ligy mistrů, kde narazí i na švédskou Frolundu. Právě duely se Vsetínem budou pro Poláky generálkou před vstupem mezi evropskou smetánku. Před zápasy s Valachy si to Tychy rozdají ještě s Přerovem a Olomoucí.

Zajímavostí v kádru polského mistra je přítomnost finských hokejistů, i když ani to tolik nepřekvapuje, protože tým vede z pozice hlavního trenéra finský kouč Pekka Tirkkonen. Před startem sezony si vyhlédl další dva krajany a nově se mu do týmu hlásí obránce Valtteri Kakkonen a útočník Matias Lehtonen, tihle hráči se připojili k dalším osmi hráčům ze země tisíců jezer.

V brankovišti najdeme českého rodáka a odchovance třebíčského hokeje Tomáše Fučíka, ten rozjede v Tychy už svou pátou sezonu. Sázka na Finsko se klubu vyplácí, v loňské sezoně byli tahouny v základní části i play-off Rasmus Heljanko s Joonou Monto. Mimořádně produktivní byl pak Alan Lyszcarzyk, jenž má zkušenosti i z českého prostředí, kde působil v barvách Frýdku-Místku i extraligového Třince. Vsetín se tak jistě může těšit na další kvalitní prověrku.

MHA Martin

Bezesporu specialita pro nového vsetínského trenéra Daniela Babku i útočníka Damiana Tyczinského. Právě Martin je totiž rodné město a zároveň mateřský klub vsetínského kouče. V Martinu navíc při loňském tažení za postupem do druhé nejvyšší soutěže nosil kapitánské céčko jeho syn Daniel. Další spojitost se Vsetínem je přítomnost generálního manažera Jaroslava Markoviče, toho si fanoušci Valachů mohou pamatovat z nováčkovské sezony v první lize, v ročníku 2017/2018 navíc právě Markovič dělal Vsacanům kapitána.

Hokej v Martině zažívá obrození, kdysi tradiční účastník nejvyšší soutěže se snaží udělat tečku za chmurnou minulostí, kdy tamní hokej doprovázely převážně ekonomické problémy. Jak jsme již zmínili, Martinu se podařilo v uplynulé sezoně vybojovat postup do druhé nejvyšší slovenské soutěže. Pro Vsetín může být konfrontace s tímto soupeřem trošku neznámá, ale kdo Valachy velmi dobře zná, je trenér Martin Hrnčár, jenž poslední dvě sezony strávil na lavičce Frýdku-Místku. Zajímavá konfrontace přijde na pořad dne ve čtvrtek 26. srpna na Lapači.

HK Nitra

Další přední klub slovenské hokejové scény obstará vsetínským hokejistům generálku na ligový start. Střetnutí se slovenským vicemistrem je na programu ve čtvrtek 4. září, hrát se bude na jihu Slovenska. Oba kluby se potkají znovu po roce a Vsetínští by určitě rádi odčinili porážku 2:5.

Nitra coby obhájce mistrovského titulu z play-off 2024 měla i v uplynulé sezoně nejvyšší ambice. Tým obsadil po základní části 3. místo a dle předpokladu zvládl čtvrtfinále s Popradem poměrem 4:2 na zápasy. V semifinále se pak Nitra utkala s nažhaveným nováčkem ze Žiliny, u kterého toho času působil vsetínský trenér Daniel Babka, dramatická série dospěla až do 7. rozhodujícího zápasu, který nakonec zvládla lépe Nitra a po roce se znovu těšila na finále a boj o mistrovskou trofej. Také finálový boj na Slovensku přinesl drama až do úplného konce, stejně jako v Česku i zde se muselo rozhodovat až v 7. zápase, ten ale vybojovaly pro sebe Košice a staly se tak podesáté mistrem Slovenska. Stříbrné medaile pro Nitru ale dokazují, že se právem v posledních letech řadí mezi slovenskou špičku.

Do nové sezony museli v Nitře vyřešit pozice v brankovišti, odešli totiž jak Libor Kašík tak i finský brankář Sami Aittokallio. Řešením se ukazuje zahraniční dvojice a to Kanaďan Dylan Ferguson a další Fin Jasper Patrikainen. V obraně by měl pokračovat kapitán týmu a již čtyřiačtyřicetiletý Branislav Mezei, v jehož hokejovém CV najdeme 240 startů v NHL a samozřejmě také bohaté zkušenosti z reprezentace.

Útok by mohla mít Nitra znovu silný, pokračuje totiž mimořádně produktivní Samuel Buček, jenž ovládl bodování týmu v základní části a platný byl i v play-off. Nitra udržela také amerického forvarda Robbyho Jacksona, ten se při cestě do finále play-off blýskl 19 kanadskými body. Navíc se do rodného města vrací útočník Michal Krištof, hráč který vzbudil kontroverze, když během války na Ukrajině nepohrdl angažmá v KHL, pravdou ale je, že na Slovensku zdaleka není jediný, loňskou sezonu pak zakončil ve Švýcarském SCL Tigers. Další slibnou posilou je příchod Matěje Pauloviče z pardubického Dynama. Nitra určitě i v nové sezoně bude mířit vysoko.